Кипрский (и греческий) «дед мороз» – ключевой персонаж зимних праздников – носит имя Ай-Василис, то есть «святой Василий». Именно на 1 января приходится праздник этого святого, а в храмах совершается служба в его честь.

Святой Василий – это реальный исторический персонаж (жил с 329 по 379 гг. н.э. в Малой Азии). Он имеет мало общего с румяным седобородым дедушкой, одетым в красный костюм. На самом деле это был выдающийся церковный деятель, епископ и философ, который оставил после себя обширное наследие в виде своих богословских трудов. Потомки прозвали его «великим».

Середина IV века была довольно насыщенным временем в истории Восточной Римской империи, и святой Василий сыграл в перипетиях эпохи знаменательную роль. Но мы остановимся не на исторических фактах, а на одной легенде, которая имеет непосредственное отношение и к Кипру – легенде о появлении той самой василопиты.

Рассказывают, что когда святой Василий был епископом в Кесарии Каппадокийской, на город решил напасть епарх (губернатор) тех мест. Войско остановилось у стен в ожидании начала штурма, а Василий, желая предотвратить разорение, решил умилостивить епарха данью. Он собрал со всех жителей имевшиеся у них золотые монеты или украшения и уже готов был отправиться на переговоры. Но тут стало известно, что по какой-то причине войско отступило, оставив идею штурмовать Кесарию. Жители вздохнули с облегчением, а вот перед Василием встала нелегкая задача – вернуть собранные в качестве выкупа деньги и украшения их владельцам. Будучи святым человеком, он решил положиться на божью помощь. Велев испечь в честь избавления от угрозы столько пирогов, сколько в городе было жителей, он в каждый положил по одному золотому предмету. Когда эти пироги раздали, то оказалось, что у каждого в булочке оказалось именно то, что он жертвовал на общее дело.

Так и зародилась традиция запекать в василопиту монетку.

Источник:  vkcyprus.com